日本のコメは高いのか?

99ss様からコメントをいただきました。ありがとうございます。(引用開始)

>それでもなお、日本の農産物は、（多分）世界で最も高価なんですよね。
少し前、フィリピンで、米価上昇に対して抗議するデモがありましたが‥
日本の米の値段は、その倍以上です。日本の消費者は何故黙っているのでしょう？諦めているのか、「世界相場」を知らないのか‥。この、どうしようもない程の非効率な農業を何とかできないなら、日本の農業は一度滅びた方がいいのかもしれませんね。(引用終了)

反論ということではなく、少し一緒に考えてみましょう。まず、「世界一高い農産物」といわれますが、そうなのかなぁというのが私の色々な国を歩いての実感です。これは貨幣価値や購買力を考慮に入れねばなりませんよ。一日を1ドル以下で家族が暮らしている途上国と先進諸国を物価で考えても無意味なのはわかりますよね。

フィリピンの米価の話がでてきましたが、あれはベトナム産の低品質米です。ベトナムにはうまいコメはいくらでもありますが、ベトナム政府はその中でも低品質のものしか出しません。キューバでベトナムの輸出米を食べたことがありますが、まぁ論評したくない味ですね。それすらも今は輸出停止してしまいました。あの米と、多分世界でもっとも高品質な日本のコメを比較すること自体がおかしいでしょう。ですから、コメだけに限っても、「国際相場」なんていくつもあるのです。フィリピンのたぶん世界でもボトムの低品質米と、日本のたとえばコシヒカリやきららを比較すること自体が、いかがなものでしょうか?東独のトラバントとウインダムを比べるようなものです。

もしどうしても比較したいのなら、カリフォルニアの日系農場が作っているコメとなら、一定の競合関係は成立します。ただし、彼らはそんなに輸出余力がないようです。米国内のコメ市場が拡大の一途にあるからです。

ですから、「日本の農業を一回滅びたほうがいい」というお考えは、あくまでも消費者のご意見としては承りますが、「滅ぼした」後に、今の価格で米国が売ってくれるかどうかは保証の限りではありません。

このあたりを国際エコノミストといわれる人も考えに入れていないのです。「ただいま現在」の価格を比較していますが、それは日本がコメに関して極めて高い障壁を作って保護しているから、日本市場を狙うコメ生産国は今のところないという状況が前提としてあるのです。

いったん日本の農業を「滅び」させてしまった場合、カリフォルニア米の日本市場における寡占状態が現れます。そうでしょう、われらもっとも米の味にうるさい国民がベトナムの最低品質のコメを食べるはずもないじゃないですか。これは1993年の凶作時に実証済みです。となると、今のところはカリフォルニア米しか選択肢はないことになります。絶対的な競争力と市場支配力で、しかも供給量が過少ですから、もう値段はつけ放題ですね、きっと。その時、米国がお人好しにも今の価格で売ってくれるとでも思われますか? ま、ないですね。今のコシヒカリ並か、それ以上の価格になりますよ。

そしていったん農業という部門は潰してしまった場合、再生がきかないのです。空の工場と使っていない機械に油を差して、従業員を雇い直して再開という工業とは違うのです。

いったん荒れた農地はたぶん半年でトラクターすらかからなくなります。野草が地上のみならず、地下でも根で繁茂するからです。水田は底が抜けます。そしていくら水を入れても漏ってしまう。いうまでもなく土質は悪くなります。ですから農業は一回潰すと、ほとんど絶望的に再生は不可能です。

たぶん99ss様は、日本農業も国際競争力をつけろと言いたいのだと思います。そうならば、私も大賛成です。いつまでも補助金のぬるま湯で生き残れる時代ではありません。今回はコメだけを取り上げましたが、野菜や小麦なども考えてみたいと思っていますが、今日はここまでとします。

写真は、7月の谷津田。有機栽培です。株間が広いのがわかりますか。疎植といいます。中段はタマネギを乾燥させているところです。後段は今でも現役の菅笠。いい風情でしょう。