隔離か共存か 第２回 大量生産－大量消費社会の背後で進んだもの

ＢＳＥの原因、異常プリオンは100°以上の高熱にも高気圧にも耐え抜きます。

このような変異したウイルスはなぜ生まれるのでしょう？この原因が草食で草を好む牛に肉骨粉を与えるという摂理に反した飼育方法にあったことは知られています。

しかもその肉骨粉とは、グロテスクにも、牛自身の骨と肉だったのです。カニバリズム（共食い）です。このようなモノをなぜ飼料として与えたのか、理由は簡単です。肉骨粉は安くて、タンパク価が高いので、安上がりで太ったからです。これが「経済の法則」でした。

　ところで、世界最大の鶏卵会社であるイセファームは「ウインドレス（＊窓がなく密閉した鶏舎のこと）こそが安全を保証する。徹底的に鶏を隔離しなければだめだ。開放型鶏舎は防疫上弱い。ウインドレスこそが国際標準だ。鶏には日光などいらないのだ」とまで言い切っています。

私たちは鶏を坪に10羽で飼っています。ウインドレスの収容坪羽数は、約60羽／坪、いや、最近は１０数段ケージ重ねるタイプもありますから、多分私たちの十倍以上のトリを詰め込んでいる場合も存在するでしょう。私たちの10倍の経済効率というわけです。

好むと好まざるとにかかわらず、人間は大量生産、そしてそれに見合った大量消費の社会構造を作り出してしまいました。「大量に生産する」、「より安価に製造する」、「他の生きものや資源はすべて人間のためにある」ということがあたかも人類の常識のように唱えられてきました。これが２０世紀という時代の精神でした。しかし、これ実は迷妄なのではあって、実は自分たちはとんでもないことをしているのではないかと人が恐れを感じたのはつい最近のことです。

さて、ここで、皆さんにお聞きしたい。牛丼が280円で食べられることが、そんなに素晴らしいことですか？ハンバーカーを80円で食べられることがそんなにいいことですか？

卵がワンパック80円で買えることがそんなにもいいことですか？キャベツが1個70円で食べられて幸せですか？携帯電話に月に2万円もかけても、野菜に月に5千円出すことすらイヤなのはなぜなのですか？　そのような「豊かさ」と「便利さ」が許される陰で、もっと大きな「なにか」が進行していることがわかってきました。例えば、80円バーガーを作ることの代償に「地球最古の先住者」であるウイルスの怒りを解き放ったのが誰なのか、そこに私たちヒトは思いを巡らせる時期に入ったのではないのでしょうか。

■写真上は、実がなりはじめた山椒。この時期に摘んで佃煮や塩漬けにします。下は、ジャガイモの花。白いものとムラサキがあります。品種によって違うようです。