日本の農産物が高いというのはホントなのか？

たくさんのコメントをありがとうございます。しっかり読んで後ほどお答えさせていただきます。「りぼん」様、おひさしぶりです。お目付役がいないと寂しかったですよ。cowboy様、山形様、回復されましたか？

日本農業ほど誤解されている産業分野はないと私は常々思っています。このブログにも、かつて農産物完全自由化論者が上陸してきて議論を吹っ掛けられました。

ただ、彼らは相手が悪かったですね。私が「日本農業を守れ」とか、「自由化断固阻止」と言っていると勝手に決めつけていたらしいのです。

私は日本農業は今でも強いし、政権党と農水省がおかしな農政をせねばもっと強くなれると思っている人間です。だから別に「守ってくれ」などとまったく思いませんし、むしろ、危ない外国農産物の洪水をせき止めて国民を守っているのはオレたちだろう、と思っているくらいです。

「自由化阻止」を言ってどうにかなるなら叫びましょう。私たち有機農業業界は、いち早く１０年前に有機ＪＡＳというグローバリズムをまともにくらっていますから、グローバリズムの正体はよく知っています。有機ＪＡＳが上陸するとわかった時に農業者はふたつに別れました。

研究し、対応を考えて備えた者。一方、多くの仲間は背を向けて住み慣れた個人産直の世界に戻るか、有機農産物の表示そのものをあきらめました。

私は前者でした。このことについては、長くなりますから別の機会にお話するとしましょう。有機以外の分野の方にも多少参考になることがあるかもしれません。

さて今日は、うちのブログに来襲された農産物完全自由化論者の方が言っていた、日本の農産品を頭から高いと思う錯覚について考えてみましょう。

ＦＴＡの議論の時もこういった論法がありました。ＦＴＡを結べば安価な輸入農産物が大量に入ってきて、市場価格はさらに下がり、それによる国民の経済的な利得はＡ円であるのに対して、一方仮に日本農業が潰れてもその損害は彼らの老後の年金をみてやればいいくらいなのでＢ円。

Ａ円>Ｂ円＝輸入農産物に門戸を開放したほうか国民にとって利益。だから「開国」すべし、という論理です。

日本国民が不当に高い価格の食料を買わされていて、多大な出費を強いられているという話は、どうも都会では「常識」みたいになっているようですね。こんなことをのたもう人たちは、日本の農産物が皆、米価のように決まり、野菜も卵も高関税でブロックしていると思っているらしい。まぁ強烈な印象なのはわかりますが、実証的じゃないんだな。

ではほんとうにそうなのでしょうか、そこでデーターを調べてみることにしました。

具体的な数字を出して比較してみましょう。まず、2003年に総務省統計局が出した「世界の統計2003年版」に家計消費支出の食料支出の占める割合のデーターが出ています。

日本は25％弱です。この数字はカナダ、ドイツ、イタリア、イギリスとまったく一緒です。特に日本の食卓が不利益をしているという証拠はありません。先進国としてはいたって妥当な水準です。現在はこの統計の２００３年時よりデフレが進んでいますから、たぶんもっと下落した数字が出るはずです。

次に、ドイツと比べた野菜の価格を調べてみました。ゲッチンゲン市の青空市での価格調査のデーターがあります。青空市で生産者自身が売っていますから、流通コスト(卸と小売)が省かれているので、実際のスーパーではこの2割増していどとお考えになればいいと思います。こちらの道の駅などの直販所などと比較するのが適当だとは思いますが、まぁいちおうの目安にはなります。

ドイツ・ゲッチンゲン市では、ピーマンが300㌘ひと袋で156円。卵が1個36円。平飼卵は１個42円。トマトは300㌘で95円。ブロッコリーが1個で246円。カリフラワーが1個150円。この価格をご覧になって、ドイツって農産物が安いと思われる方があれば、ハイ、手をお挙げ下さい。

ものにもよりけりですが、ほとんど同じ価格水準か、品物によってはもうオレ、ドイツに移住したいと思いましたもん。平飼卵が42円ですぜ、俺なんかより高いじゃないか、ウルウル（泣く）。

たしかに農地一戸あたりの耕地の広さはドイツは20倍ですが、だからと言って20倍安いなんてことはまったくないのは、今のゲッチゲン市の調査でお分かりになりましたね。もしそうならば、日本では耕地の大きさに比例してドイツの２０倍のピーマンひと袋を3千円強で売っていることになりますからね。ああ、やってみてぇ。すぐに蔵が建つっぺよ（笑）。

欧州の耕作面積は確かに日本の平均２０倍程度ありますが、大半は歴史的に牧草地や穀物畑、休耕地として利用されており、実際に畑として利用されているのはその４分の１以下程度にすぎません。ですから額面だけの耕作面積で農業の生産効率を計るのは勘違いの元です。

この日本農業の耕作面積が狭いということも、日本農業非効率論者が好きな論点ですが、ヨーロッパ農業の実態見てから言えよというかんじです。そして日本の農家の耕作面積が狭く見えることの原因には、兼業農家まで含めてやたら農民数が過剰に出る統計のとり方にも一因があるのです。
このことは別の機会に論じるかもしれません。

話を戻しましょう。さて、国産「高級」ということの筆頭によく上げられているコメですが、スーパーで流通するコメの最も安い相場が2000円／５㌔で、1合換算にすると60円、1合で茶碗3杯分ですから、一杯で20円となりますね。
魚沼コシヒカリはこの約倍ですから茶碗一杯あたりで40円。これが高いですかねぇ。日本最高、つまりは世界最高級のお米が、お茶碗3杯で120円、缶コーヒー1本120円と同じ価格です。

１食３杯魚沼コシヒカリを腹いっぱい食べて１２０円、これを高いと言われると・・・なんともかとも。カリフォルニア米だと１００円切ることは確かでしょうが、だからなんだと言う気分です。魚沼米食べて１２０円のところを、カリフォルニア米で９０円になって幸せですかね。私には理解できませんです。

高いと思うのはコメ一回の購買支出が最低5㎏単位だからで、5㎏あれば小家族でそうとうに持つでしょう。それはコメが保存がきく特性があるからで、パンを一時に5㎏買えば同じことです。同じ国産「高級」といってもホンマグロの大トロの「高級」とは同次元の問題ではないのです。

牛肉にいたっては和牛という自他ともに認める世界最高級の牛肉を、オージー・ビーフやブラジル・ビーフごときと比べること自体ナンセンスです。次元が違うものを較べているからです。ホンマグロとビンチョウマグロとを比較して、ホンマグロが高いと言っているようなもので、バッカじゃなかろか。

欧米でグレードの高いステーキを食べれば、それなりに高いのです。品質のグレードを無視して価格を論じても仕方がないと思いますがね。

さて、この農産物価格問題を論じる時にもっとも注意しなければならないのは、輸入農産物を日本円に換算する場合、その時々の為替レートに大きく左右されることです。

今のように80円台まで円高が進んだ時と、かつてのような固定相場制の時のように360円台とは比較にもならないでしょう。今の８０円相場で輸入農産物を買えばなんでも安い気がしますよ。輸入農産物が「安い」と言う人は、この為替相場が生きものであることを都合よく忘れているような気がします。

大手商社が海外駐在員に、コメの現地価格の統計を出してもらったデーター（「データーブック世界の米」）があります。北米での価格差が面白いのでご紹介しましょう。1986年に1217円／5㎏だったものが、99年には3200円にと倍になっています。同じ北米コメの価格がどうして円換算するとこれまで違うのでしょう。

中国が元高になった場合（たぶん遠からずなりますが）、今の価格が3割、5割値上がりということもありえます。

なぜこんな大きな変動が起きるのか、答えは簡単。為替相場の上下です。輸入に頼ると上下し続ける為替相場によって食料価格が上下してしまいます。まったく品質と関係がないところで国民生活が左右されてしまうのです。もし、またもや円安にふれて170円にでもなったらどうするんでしょうか。一挙に食品価格が２倍になるんですよ。これは国民にとって「利得」でしょうか？

自由貿易というのは為替というフィルターを通して流通します。このことを農産物完全自由化論者の皆様はお忘れのようです。

現代はデリバティブマネーが為替相場を左右する傾向がありますから、今がたまたま極端な円高だからと言って、こんな水モノの為替相場に国民の命の糧を預けていいとは思えません。

さて皆さん、ここであらためてお聞きします。よく言われるように日本の農産物は果たして「高い」のでしょうか？

■写真　お仕事シリーズ第２回。わが農場の鶏舎と給餌車。鶏舎はすっぽり防鳥ネットで覆われています。うっとおしいだな、これ。作業効率悪くなるし。風ですぐ穴が開くし。島根の方のように２カ所程度の穴でとやかく言われたくないですよ。