新年あけましておめでとうございます。 「平成の開国元年」を迎え撃ちましょう！

新年あけましておめでとうございます。
本年の皆様のご多幸とご健勝をお祈りいたします。

さて年頭、菅直人首相は１日元旦付で、平成２３年の年頭所感を発表しました。「本年を、明治の開国、戦後の開国に続く平成の開国元年にする」そうです。

ＴＰＰ（環太平洋戦略的経済連携協定）など貿易自由化に向けた交渉を本格化させる考えを表明しました。そして「開国と農林漁業の活性化を両立させる政策」を、今年前半までに打ち出すとしました。

民主党の耐えられない軽さからくる思いつきは今に始まったことではありませんが、思いつきで経営基盤そのものを根底から揺るがされる私たち農家からすれば、真剣に対案を考えていかねばならない年となりました。

たとえば、現在隣国の韓国では口蹄疫が燃え盛っています。貿易自由化とはこのような国々との農畜産物の自由化をするということを意味します。壁を取り払うことを意味します。

輸入農産品との価格競争にとどまらず、隣国の伝染病が従来とはまったく異なる次元で侵入してくることとなります。いわば私たちは背と腹の両方からの脅威にさらされることになります。

現在、わが国においては残念ながら防疫問題はまったく国民的な関心を呼んでいません。あくまでも、宮崎県に限った悲劇、畜産業だけの問題とする風潮が定着しています。マスコミは、隣国の口蹄疫が薄皮一枚でわが国に再び侵入する可能性を報道しようともしません。

この無関心さは、まるで２０１０年４月から５月の連休開けまでの宮崎口蹄疫報道の異様な空白期間に酷似しています。

所轄官庁である農水省ですら素早い情報を出そうとしない鈍感ぶりです。結局、私たちは唯一、韓国の新聞から情報を得ている有り様です。そら恐ろしいほど無関心と無警戒ぶりです。

私たちは改めて問うていかねばなりません。
韓国口蹄疫と貿易自由化はまったく別次元なことなのでしょうか？また宮崎口蹄疫事件で示されたわが国の広域防疫の不在は、防疫自由化と無関係なことなのでしょうか？

このような状況の中で、「平成の開国元年」、言い換えれば農産物の「国境」が取り除かれようとしています。なんの気構えもないまま、ただただ世界の潮流に押し流されるような「開国」、それが眼前に来ています。

真に貿易上の「国境」を取り払うためには、「国内農業の活性化」などと抽象的に語るのではなく、農民のリアリズムに徹して語り合っていかねばなりません。そしてその中で地域の農業を強くすることが、最大の防御となっていくことでしょう。

今年２０１１年は、私たち農業者が「開国」とやらを真正面から受けて立つ元年となります。
また向かい風の一年となりますが、知恵を寄せ合い、情報をネットし、声を上げていきましょう。