飯館村の最期の臨時セリ

飯館村という小さな村は、震災以前から私たち県外者にもよく知られた村でした。

平成の大合併の風が吹くなか、飯館村は安易な合併の道を取らず、自力で村を栄えさせることを選びました。

簡単なことではありません。わが村もそうでしたが、厳しい村財政を寄って集まりゃどうにかなるとばかりの風潮の中で、自分の村の経済をしっかりと成り立たせることから始めようとする道は茨の道だったはずです。

驚くほど多くの特産品が村人の創意工夫で生まれました。お酒、漬け物、農産品、そして全国ブランドになった飯館牛。

飯館村は、たとえ地方の小さな村であっても頑張れば栄えていくことができるのだというシンボルでした。私たちもその轍に続きたいと願った村でした。

しかし、この努力は一夜で潰されました。いうまでもなく、原発事故が村を襲ったからです。

ＮＰＯの測定で３０μＳｖ／ｈの地点も多数ありました。出荷は停止となり、野外の牧草は使用を禁じられました。

今まで手を入れて大事に育ててきた牧草地には牛の姿がなくなり、高い輸入粗飼料を買うしかなくなりました。これでは経営が成り立つはずもありません。

野菜はすべて出荷停止。作物を作ることが出来なくなった農家の中には離農を考える農家も増えていきました。

そして４月22日の避難勧告。

ＪＡそうまによれば、飯館村の繁殖農家で牛を手放して廃業を決めたのは２１１戸のうち実に９５％を超えました。（日本農業新聞６月２９日）

避難先で畜産を継続できる人は１０戸に満たなかったそうです。

国は5月末までの避難を求め、ＪＡ福島は全力で牛の避難の取り組みをしました。

4回に及ぶ臨時セリ、避難区域の繁殖牛、子牛の8割にあたる千６百頭を区域外の農家が引き取りました。

私は、今回の震災と原発事故でＪＡの果たした役割は巨大だったと思います。

被災区域への迅速な全国からの飼料搬送、被災者への経営の支援、販売努力、募金、そして今回のような避難区域の牛の退避など、ＪＡがもし存在しなければ、被災各県の農業は壊滅の危機にさらされていたことでしょう。

農家の子供は小さい時から牛に乳を与え、学校から帰ると真っ先に牛の顔を見に行きます。そして牛と一緒に育っていきます。

結婚して子牛を増やし、子供が出来て牧草地を増やす。彼らから牛を取ることは命を取ることと一緒です。

６月２８日、避難地域の最期の臨時セリが終わり区域内９３００頭の牛は村からすべて姿を消しました。

いつの日か村に帰って行きましょう。今は牛を手放しても、、また牛を飼いましょう。やめるなどと言わず、もう一回やりましょう。

がんばって下さい。飯館村の皆さんが村に帰る日が一日でも早からんことを心からお祈りしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　日本農業新聞６月２９日