「国際競争力」というトンチンカンな尺度一本で、異業種参入、大規模化を叫ぶことだけが農業が生きる道なのか

ＴＰＰが現実のものとなるにつれてかしましいのが、農業弱体論、農業補助金漬け論、そして国際競争力弱体論です。 

私はこれを、毎度おなじみ「反農業三点セット」と呼んでいます。 

日本農業は耕地が狭く、高齢化が進み、効率が悪いので国際競争力がなく、しかも補助金漬けだから、国民の税金で生き伸びているだけの不採算部門、とまぁこんなところでしょう。 

まぁ、いままでは聞き流してきました。実際に、私自身が所属している生産法人は、補助金はもらったことはなく、高齢化もしておらず、それなりに大きな面積でやっていたからですが、しかしＴＰＰが目の前に来るということになると、そうもいかなくなったようです。 

じゃあ、日本農業をどうするのか、です。 

政府が出した処方箋は、土地を集約化・企業法人化し、新規参入を認めて異業種を受け入れ、「市場のニーズ」とやらに合わせた効率いい栽培管理に変えていく、ということらしいです。 

これを私は、「よくある処方箋三点セット」と呼びます。 

さて、週刊文春などを読んでいましたら、「ＴＰＰなんか怖くない、農業革命に立ち向かう男たち」という勇ましいというか、微苦笑してしまうタイトルの記事が載っていました。 

熊本のＭ農園さんで、だいたいこんなことをおやりになって「農業革命」を起こしているそうです。 

願いましては、まず、コスト意識を高めるためのＩＴ化。「生産情報管理システム」だそうです。 

ネーミングはスゴイですが、要するに栽培管理履歴（トレサビリティ）ですよね。うちはこんなこと１０数年前からやっておるだがや。 （←私は名古屋人か）

これでが評価されて大手スーパーに言い値で売れるようになったとか。まっこと嘘だぎゃー。スーパーのバイヤーにとってトレサビリティは鼻くそみたいなもの。 

トレサビリティなどはアクセサリーであって、美味くて安いものしか買いません。 

第一、トレサビリティは今やちょっと気の利いた生産団体なら、だいたいは持っているはずです。それをＩＴ化というとなんかスゴイですが、要はＰＣにぶっ込んでいる、だからなんだってんだ、というくらい日常的な農業現場の仕事です。

今はＧＡＰ化などが取り組まれているのに、いまさらトレサくらいでびっくりしないでほしいものです。

こんなことで「農業革命」というなら、私たちは前世紀から「農業革命」をしていたことになりますなぁ（笑）。 

次に、「価格決定権」を取り戻すために徹底したコスト計算をしたとのことです。あのね、あるていどの規模以上の農業団体なら、資材屋さんは競争が激しいから価格決定権はこっちにあるの。

ただ、値切るだけでは品質が落ちるから、そこをよく資材屋さんと話あっていかねばならないんです。コストだけでは語れないのです。 

三番目。作っている作物をコンピュータ管理して品目を絞って大量生産した、ということです。はい、あまりによくある話で脱力感すら漂います。 

このように品目を、たとえばニンジンやゴボウといった手間がかからないので機械生産が可能で、あるていどの保管がきくというものに単品化するというのは、春が関東により先に来る九州や、逆に夏場に涼しいので葉物やレタスなどが出来る長野などでは可能です。 

しかし、考えてみて下さいよ。野菜売り場はニンジンやゴボウだけですかね。数えたことはないが、おそらく４０数種類あるはずです。 

じゃあ、ニンジン、ゴボウ以外は誰が作ってるの、ということです。ほうれんそうなんかの葉物野菜は２ヘクタールいっぺんに作ったら、初夏になると一雨でグワッと成長してあっという間に徒長してしまいます。 

結局、３畝、４畝とコツコツと作っていくことになるわけです。大根、キャベツにしかり。だから、いつも徒長しないで旬の状態で消費者に届けられるのです。 

大規模栽培ができる農産物は限られています。大根、ニンジン、ゴボウなどの根菜類、サツマイモ、ジャガイモなどの芋類、畑であるていどの期間置いておける白菜などがそうです。 

あとは、大都市市場の裏をねらった夏場の葉物などでしょうかね。 

大規模栽培が特効薬のように言うのは農業現場を知らない人たちです。彼らは、大規模な農業団体に行くとＩＴ管理、集中した品目に限った単作栽培に目が眩んで、こりゃ～スゴイと思い込むことになります。 

ついでに、Ｍ農場には大卒の若手社員がワラワラとパソコンを叩いていてたまげたようですが、当節の就職難で、大卒の肩書など紙屑です。農業団体側からみれば、要はやる気のある人材か否かが判断材料になるだけにすぎません。 

農家と言えば、ジィさん、バァさんばかりのがネコの額のような土地をクワで耕している風景でなければお気に召しませんかね。こういう色眼鏡で農村に来るからイヤになる。農業はそれなりに自己改革しながら進化し続けているんですよ。

あとはモヤシ屋さんが紹介されていました。あの～、モヤシも農業ですか（笑）。モヤシ、カイワレは農業ではなく軽工業です。ついでにウインドレス養鶏も軽工業。キノコ類もそうとうに軽工業。

別にいかんと言うことではないですが、農業を「大規模化」、「効率化」という尺度だけで見ようとしているからおかしくなるのです。

大規模化にはかならず単作化が表裏一体でついてきます。これでは大都市の多様な消費市場には対応できません。

生産団体が仮に一定のボリュームがあったとしても、作る品目や出荷時期などにはデリケートな配慮が必要なのです。そんなことはコンピュータにはできません。

やるのは人、それも農業をしてきて土が皺の間にしみこんだような「人」なのです。

私たちのグループは原則としていきなり事務職になる若手はいません。必ず栽培現場で何年かやってからパソコンの前に座ることになります。そうしないと農業をなめた人間になってしまうからです。

また、大きな農業団体であっても、地域農家といい関係を作っていくのかも大変に重要です。

あくまでも地域農業団体はその地域の農業全体によって支えられており、地域農業が潰れて自分たちだけが残ることなどありえないことです。

今の政府の農業の改革をみると、農業現場をまったく知らない人たちが蛍光灯の下で統計数字をいじって作ったような机上の改革案です。しかも手垢のついた。

日本農業はそもそも同胞を食わせるところから始まった内需主導型でした。そこにまったく次元の違う「国際競争力」なる尺度を持ち込んできた所からおかしくなりました。

国際競争力などという農業にとっては耳慣れない尺度を導入したのは財界ですが、かくいう製造業ですから自動車輸出の対ＧＤＰ比率は１．２３％、家電・電子機器輸出わずか０．０３６％にすぎません。輸出依存度は１３．４４％と先進国中最低です。

このようにわが国の自動車産業や電気製品すら内需主導なのですから、農業がそうであったとしても財界から文句をいわれる筋合いはなんらありません。

農業は工業がもまたそうであるように、さまざまな大きさの農業団体や農家が複雑に組み合わさってできています。それを大規模化、効率化の念仏ひとつで切り捨てようというのが、政府主導の「農業革命」です。

私は農業というのはひとつの自然生態系のようなものだと思っています。さまざまな人たちが、自分の生きる農地という自然を相手に工夫や努力をしています。それが集まって団体になるのもいいでしょう。法人化もいいかもしれません。

しかし、それだけが処方箋ではないはずです。ましてや、農業を「国際競争力」などというトンチンカンなモノサシ一本で切り捨てて、異業種参入、大規模化を叫ぶことだけが農業が生きる道だとはとても思えません。

農業が内部改革をせねばならないのはあたりまえのことです。それはいかなる産業においてもそうであるように、という意味合いにおいてです。

それをＴＰＰという黒船外圧をかけねば、わが農業が目覚めない、とでもいうような論調には賛成しかねます。 

■写真　杉の木の根元のツルの葉も紅葉をしています。

２０１０年　輸出依存度、輸入依存度