逆説 海兵隊が必ずしも沖縄にいなければならない理由はない?

新年ですから、少し頭を柔らかくしてみましょう。 

お題は、「なぜオスプレイが沖縄にいなければならないのか？」です。 

結論から言います。居る必要は必ずしもありません。 

よく沖縄は地政学的に「太平洋の要石で」うんぬんと、まるで宿命的にここに基地を置かないと、米軍はアジアにおいて戦略的展開が不可能になるかのように言う人が多くいますが、その常識を疑ってみることにします。 

実は「沖縄に基地を置かねばならない」理由の大半は、航空機の航続距離に規定されていました。 

どういうことかと言うと、海兵隊の投入手段(戦力投射・パワープロジェクション)としてヘリしかない時代の行動範囲は実に狭いものでした。

下図の赤丸で表したオスプレイの行動半径の中に、チマチマと描かれている小さな黒丸がCH46のものです。防衛省 

上の航続距離の起点は普天間です。今まで使ってきた空飛ぶクズ鉄、ことＣＨ46の航続距離はわずか約140㎞です。 

大震災の折に「トモダチ作戦」で東北に駆けつけたCH46は、2日もかかってしまいました。 

航続距離が短かくて、頻繁に燃料補給のために降りねばならなかったからです。長距離飛行の無理をしたために、パイロットの疲労はひどく、間に休養時間もはさまざるをえませんでした。

ヘリは航続距離が極端に短いために、紛争が予想される地域にできるだけ近づいておく必要があったのです。

おまけに鈍速でうるさい、旧式なために整備部品にも事欠くというハンディつきです。

一方、これがオスプレイならば、ひとっ飛びです。 速い、安い、うまいという牛丼のような機体です。

http://www.asahi.com/articles/ASJ4L5Q4YJ4LUTFK00G.html

上の写真は熊本地震時のものですが、フィリピンで共同訓練していたオスプレイはあっという間に現地に救援に戻ってきてくれました。 

なにせオスプレイは空中給油（1回）すれば、約1100㎞(※)という長大な航続距離を持つのです。 ※空荷状態のフェリー飛行状態。ペイロード一杯に搭載すると短くなります。

http://obiekt.seesaa.net/article/315540843.html 

上の図は2013年1月に行われた、フィリピンとの共同訓練をしたバラワン島からの距離を見たものです。

オスプレイは空中給油2回の無着陸飛行で、沖縄から南沙諸島まで飛行することが可能です。

最初に掲げた防衛省の図をもう一回見て下さい。 

オスプレイのイラストかジャマしていますが（笑）、フィリピンを起点にしても空中給油1回で台湾、尖閣、沖縄、朝鮮半島南部、九州、西日本までオスプレイは戦闘行動範囲とすることが可能です。 

では、ここで頭の体操です。

この図の起点を沖縄ではなく、フィリピンに据えたらどうでしょうか？ 

かつてのCH46では、航続距離が短いために沖縄を発進基地にしなければ台湾や朝鮮半島には戦力投入できませんでした。 

だから、沖縄に海兵隊基地を置くことに米国は固執したのです。 

ところが、オスプレイが配備されたことで、この前提条件は大きく変化しました。 

なにを私が言いたいのか、そろそろお分かりですね。 

そうです。オスプレイごと海兵隊基地はフィリピンに移動することが、少なくとも技術的には可能なのです。

フィリピンは広大な地域に島が分布していますから、もっとも大きな島であるルソン島北部に海兵隊基地を飛行場ごと移動すれば台湾は指呼の距離です。

また、かつて米海軍基地があったスービック軍港に拠点を構えれば、すでにインフラは存在しています。

見えにくいかもしれませんが、下図のマニラ北西に位置するのがスービック軍港です。

スービック軍港　港湾施設だけではなく、滑走路も備えている。まさに居抜き物件。

ここにはかつて反米運動に嫌気がさした米軍が撤退するまで、アジア地域屈指の大軍港がありました。

この軍港とクラーク空軍基地がなくなった瞬間、中国が南シナ海の進出を開始したのは有名な話です。

ここに移動することで、現在もっとも緊張が高まっている南シナ海正面が完全にオスプレイの行動半径に入り、中国の軍事目標の1丁目1番地である台湾、東シナ海にも沖縄とほぼ同等の距離になります。

フィリピンにはオスプレイ配備を「沖縄差別だ」とまで叫ぶ反対運動も存在しませんから、オスプレイを政治利用されることはありません。

このように、オスプレイはアジア地域における戦力配置にまで影響を与えるような、まったく新しいジャンルの輸送機なのです。

では、海兵隊のフィリピン移動を妨げているのはなんでしょうか？

その理由は、あくまでも日本側にあります。

それについては次回に回しましょう。

※まんま取られるのが心配で表題を変えました。