なぜマスクは不足するのか?

気になっていたので、マスクについて調べてみました。
世界的にマスク争奪戦の様相を呈してきました。

今やマスクは家庭用、医療用サージカルマスクを問わず、戦略物資化しました。
ヨーロッパでは、中国からの輸入品をめぐってドイツ、フランス、イタリア、スイスが入り乱れた混戦状態となり、また、売買契約済みのマスクを米国が札束で張り倒して横取りしたという風説まで流れる始末です。

4月8日現在の世界の感染状況です。クリックすると大きくなります。

https://twitter.com/necoodi3

●世界の100万人当たりの死亡者数(4月8日現在 上位から)
・スペイン297.6人
・イタリア・283.3
・ベルギー・175.6
・フランス・158.2
・オランダ・122.6
・スイス・94.9
※日本・0.8

●世界の感染者数(同上)
1. 米国：446,205人（+54,730） 1,348
2. スペイン：146,690人（+6,073） 3,137
3. イタリア：139,422人（+3,836） 2,306
4. フランス：112,950人（+3,881） 1,730
5. ドイツ：111,779人（+4,321） 1,334 

このように感染がひどい国は医療用品の払底が深刻化しているようで、米国も大量にマスクを輸入しています。

「米スリーエム（3M）は6日、新型コロナウイルスの感染拡大で不足している医療用マスク「N95」を米国に3カ月で1億6650万枚輸入する計画を発表した。米国生産分と合わせて国内の医療機関への供給量を増やす」(日経4月8日)

ここぞとばかりに中国は「マスク外交」を展開しています。ただし、質が悪いのでそこら中でトラブっているようです。

では、あらためてマスクの素材である不織布の世界ランキングをおさえておきます。
https://www.gii.co.jp/report/tex219181-world-nonwovens-industry-part-1-profiles-leading.html

●世界の不織布主要企業10社
・BERRY PLASTICS (FORMERLY AVINTIV) - 米国
・FREUDENBERG PERFORMANCE MATERIALS - ドイツ
・KIMBERLY-CLARK - 米国
・AHLSTROM - フィンランド
・DUPONT - 米国
・JOHNS MANVILLE - 米国
・FITESA - ブラジル
・GLATFELTER (FORMERLY CONCERT INDUSTRIES) - 米国
・SUOMINEN NONWOVENS - フィンランド
・TWE GROUP - ドイツ

ついでに今世界的に受容が急膨張している医薬品の世界ランキングもみておきましょう。

おわかりのように、世界市場の不織布市場と医薬品市場は圧倒的に米国とヨーロッパが独占しています。
米国のマスク企業は需要が200倍となったそうですが、需要にあえて対応しようとはしていません。

その理由を米国大手のマスクメーカーであるプレステージアメリテック社の社長はこう述べています。

「アメリカ市場では、1枚10セント(約11円)の国産マスクよりも、1枚2セント(約2円)の中国製マスクが多く流通していました。これに対してボーウェン社長は「個人用保護具であるマスクを中国やメキシコといった他国に依存することは国家安全保障の上で大きな問題となる」と主張していました。「私は2007年頃からマスク生産はアメリカ国内中心で行うべきだと主張してきました。しかし、医療用マスク市場全体はマスクの価格にしか興味をもたず、誰も耳を傾けてくれませんでした。下院議員や将軍にも話をし、大統領にも手紙を書きました。しかし、オバマ大統領が送ってくれた宣言書は額縁に入れて飾る以外に意味がありませんでした」とボーウェン社長は語っています。
(4月6日 『世界的なマスク不足に対して医療用マスクメーカーが「不眠不休によるマスクの増産」をしない理由とは？』)
https://gigazine.net/news/20200406-face-mask-maker-working/ 下写真も同じ

米国製の5分の1以下で入ってくる中国製マスクに、米国政府は警戒感を持ちませんでした。
ただのマスクだろ、こんな簡単な技術で出来るものは中国に作らせておけ、米国は知的所有権だけ押えておけばいいんだ、ていどに考えていたのです。
かくしてブランドを米国が独占していたにもかかわらず、米国はマスクと不織布の生産を中国に委ねてしまいました。
米国政府はなんどか感染症爆発の苦渋を飲みながら、マスクを感染症における戦略物資だとは認識していなかったのです。

その結果、かつての2009年のパンデミック時に大増産に協力したこの会社は倒産の憂き目にあっています。

「2009年に豚由来のH1N1型インフルエンザが世界的に流行した際、他国からのマスク輸入がとだえたために、プレステージ・アメリテックにアメリカ全土からマスクの注文が殺到し、ボーウェン社長は1日3交代制による大増産を行いました。マスクの供給量は格段に上がったものの、インフルエンザの流行がおさまると再び医療用マスク市場は中国の安価なマスクに流れてしまい、プレステージ・アメリテックは1億ドルの負債を抱え、倒産寸前に追い込まれてしまったとのこと」(同上)

米国は、伝染病対策におけるさまざまな衣料品・医療器材・薬品について軽く考えすぎていました。
今回のアウトブレイクをみれば判るように、これら基礎的医療品や器材が不足すれば、一気に医療崩壊へと突き進むのです。
わが国やヨーロッパ諸国もまったく同じ轍を踏んでいます。
日本が「マスク如き」という認識だったのは、感染初期に安易に中国に「友情の証として寄贈」してしまったことでもわかります。
そして逼迫した頃になって、やっと不織布やマスクが中国に独占されていたことに気がついたわけです。

日本のマスク市場は表面的には国内企業で押えているように見えますが、大手の東レによれば、国内にあるのは研究拠点だけです。
東レの不織布工場は中国と韓国の工場に生産移管されていて、マスクの縫製製造まで一貫して中国で行っています。

ここで先ほど見た米国企業と同じ問題につきあたります。
製品開発と技術研究まではできても、日本国内には中国のコストに張り合える下請けメーカーがないのです。
したがって日本企業は、この新型コロナ感染を受けても国内での生産を再開することには消極的でした。
生産をすることはやってやれないことはなくても、先ほどの米国マスク企業のようにコロナ禍は一時のものです。
終われば余剰となった設備や人員まで政府が面倒を見てくれるわけじゃないだろう、これがマスク企業の本音です。

一方中国はしたたかでした。
マスクや不織布などについて、中国政府は日本企業も含む海外企業の現地生産品や委託生産品まで接収してしまいました。
これが、米国が世界一のマスクシェアを持つ国でありながら、今や中国からの輸入に頼っている原因です。
つまり、米国ブランドのマスクは中国が輸出規制をかけてしまったために、中国国内にしかでまわらないのです。
一般の自由主義経済国家ではこんなことはまねしたくともできないことですが、あえて褒めてやれば、感染爆発という事態において政府が徹底的に独裁権を発揮できるのは、この国の強みでもあります。

おそらく中国政府は、マスクや不織布にとどまらず、感染症に関わる医療器材全般にまで手を伸ばすはずです。
たとえば同じ不織布で作られている防護衣を筆頭に、人工呼吸器、フェースガードなどもまた輸出規制がかけられるはずです。

この状況を放置すれば、感染症との戦いに必要な医療品・器材の首根っこを中国に押えられてしまい、今回の欧米のような医療崩壊を招く結果となります。

このように見てくると、自由主義国家は今回の新型コロナの世界的アウトブレイクを苦い教訓として、感染症に関わる衣料品・医薬品、医療器材などを戦略物資に指定することが必要な時期になったようです。