森は魔界です

最近映画『ウッジョブ』というベラボーに面白い映画を見て抱腹絶倒していました。
街の坊やがなんの弾みか、三重の山の中の林業に就職してしまうというお話です。
思い当たることばかりでニマニマしてしまいましたが、圧巻は最後の10年に一度という奇祭でした。
さすがアレはなかったなぁ。

さて植物園の熱帯館に行って、なごみたいくせに思い出すのは、因果なことに、ヤンバルの森の深さと怖さです。
私は沖縄に住んでいたことがあるのですが、あいにく街暮らしはほとんど知りません。
知っている体験の大部分は、ほとんどがヤンバルの森暮らしだけという偏った体験の持ち主です。

牛を粗飼料だけで肥育するという馬鹿げた考えでやっていたために、そりゃあ草取りが大変なんてもんじゃなかったわけです。
今になってみれば、濃厚飼料やらんで牛が太るわきゃない。
毎日肥育牛2頭のために、2ｔトラック一杯のグシチ（カヤ）をかるのが日課でした。
それも刈り払い機なしの手刈りで、ひとりでヤンバルの山に入ってですからもうむちゃくちゃな話です。

ある時、森で仕事をしている時、うっかり鎌で指をザックリと切ってしまいました。
いまでも左人指し指が曲がっています。
あんがいああいう時というのは、おおやっちまったヤバァくらいなもんで、泣いたり喚いたりはしないもんです。
騒ぐのは回りに助けてくれるような人がいるときだけ。
騒いでも、あたりにいるのはハブとリュウキュウイノシシくらいなんですから、切った瞬間観念しました。

あたりの草のツルで指の根本を巻いて、タオルをあてがってとまれ森から出なければなりません。
しかし片手で密林かき分けてトラックを置いた森の出口へ向かおうにも、じぶんの位置が分からなくなりました。
こりゃパニくるよね。

世界自然遺産 やんばるの森へ | 沖縄観光情報WEBサイト おきなわ物語

たったひとり、場所あろうに数キロ四方には人がいないヤンバルの山の中。
切った指からは白い骨。出血は止まらない。
いや、けがよりも場所がわからなくなったことにパニくりましたね。

そのうち樹の枝からポツリと冷たいものが落下してきます。
タオルは指にあてがっていたために、首筋がノーガードだったのです。
落ちててきたのはヒルでした。
この野郎かひとさまの身体に吸いつき、文字どおり血ぶくれするんですよ、憎たらしい。
これがいくつも落下して首筋に吸いつき、さらに背中の下のほうに落ちていきます。
『ウッジョブ』では染谷クンが尻に４、5匹たかられて、ガキ共につけられたあだ名が「ヒル」でしたな。（笑）

無理に取ろうとすると皮膚が破れます。
しかしあれがハブでなくてよかったと思います。
ハブもきっと私を樹の枝から私をじっと観察していたでしょうが、ハブがポットンだったら死んでいました。

そのうち巨大なアブが、こんどは大群で襲ってきました。
あの大きな眼がこわい。刺されると、やんばるの虻は顔が歪むほど腫れ上がります。
蔓に足を取られて転倒し、腐葉土を鼻に詰まらせながら、マチェットを振り回しながら、こけつまろびつ逃げまどいました。

新型 鍛造 山刀(マチェット)・ナイフショップ リバートップ

動転して腰に差してあったマチェットという大きな山刀は、里の売店で手に入れた米軍様払い下げのものでしたが、こいつは重宝して、沖縄にいた間中私のベストフレンドでした。
この山刀でバサバサと切り倒しながら進むのですが、何百ｍか行って出た空き地が見えた時はうるうるしたもんです。
実はトラックからそう遠くに行ったわけではなく、リングワンデリングと言って、グルグル付近を周回してしまったらしいのです。
馬鹿だねぇ。

で、どうにか出られたのですが、これが私が知るヤンバルの森という魔界です。
そこは人が立ち入ってはならない植物の城。
人の生存を拒否する禁断の地。植物の海。
その怖さを知った上で、「やんばるの森を守る」と言って欲しいものです。